“喜欢辣椒的色泽，无论黄红紫绿，都亮闪闪的，像女人配饰，拿在手上嚼在嘴里，添了许多妩媚。喜欢辣椒的多变，甜中带麻，麻中带针刺般舒适，像印度魔鬼椒，吃一枚就可让从不吃辣椒的人在地上打滚，汗流如注。喜欢辣椒的尖圆长短，弯着挺着，像恋爱的情侣，呈现最美的状态。也喜欢辣椒的猛烈和牵肠挂肚，一边为之流汗流泪，一边直逼往事的深渊……”作者虹影首次以美食为线索记录人生情感经历。写作手法独具特色，把生命哲理、情感回忆、家庭关系天衣无缝地与美食相结合，美食与美文自成一家。

    实事求是讲，在读《当世界变成辣椒》之前，我没有读过作者虹影的其他书。我刚进大学，把时间都用到了阅读正统意义上的世界文学名著。再后来，陆陆续续通过报刊，看到过相关的书评、作者虹影她自己所写的短篇文字。因为记性不好，我大致只依稀记得作者虹影原籍重庆，好多作品也带有四川文化的元素。
    如果《当世界变成辣椒》这本书的书名里没有“辣椒”二字，我肯定不会留意到书的封面上还有两行小字“一位传奇作家尝遍人间美食经验及情感记录”，更不会打开这本书，进而真正开始了解这样一位女作家。既然是从“吃”、“美食”说起，那么就先谈《当世界变成辣椒》这本书中所述的“美食经”。这本书介绍的第一个秘诀，竟然是“做稀饭”，这让人颇感意外。我是四川人，按照个人记忆，以及与一些川籍同学、朋友交流而获得的情况，可以放胆说，在广义的四川地区，稀饭很常见，也是一件“考手艺”的活儿。
    夏天的四川盆地、成都平原，都堪称红彤彤的“火炉”，整个白天，人们吃什么都没有胃口。因此，稀饭外加爽口的凉拌小菜，就是为了让人能捱过酷暑。稀饭就是粥，但是做四川稀饭考验的是做饭者的耐心，因为要让稀饭熬出香稠，需要不断搅动。按照四川人的习惯，稀饭里会加一些绿豆、红豆，或者红薯，或者野菜、青菜，那么搅动粥锅则更考验手艺和耐心。
    书中另两处让我眼前一亮的美食记忆，出于《转来转去吃人间美味》、《梦里掉下红烧肉》两篇。前一篇说到了作者虹影年轻时天南地北游荡，在一些小餐馆吃到的美味。后一篇，从她自己幼时在重庆家里的红烧肉体验说起，提及亲戚家做的野山菌烧肥肉，继而回顾她前些年在意大利独居时用猪头肉拌烤海鱼时的经历，最后再说到梦回幼时，营造出人间顶级美味般红烧肉的氛围。
    其实，这本书所谈到的不止于川菜，还包括西餐、日本菜，虹影或详或简地将菜式的食材选择、烹制方法及成菜后的食用讲究，写得颇为有趣，让我这个“半道出家”的“家庭大厨”还整理出好几道今后可以做出来向孩子显摆的菜式的食谱。
    当然，通读之后还不能将《当世界变成辣椒》这本书界定为纯粹的美食书。书中收录的各篇短文中，美食只是引子，更多的是侧重于作者虹影本人的亲情、爱情、友情以及旅行途中陌生人之间释放善意等多重回忆。在《母亲告诉我做稀饭的秘诀》一文中，之所以她会将怎么熬制稀饭的法子记得那么牢，就因为那个法子传递着一份割舍不掉的母爱记忆，以至于在做梦梦到母亲做稀饭的场景。书中的其它多篇短文中，作者虹影都不由自主般地提到了已离世的母亲。
    这本书的自序有一句“也喜欢辣椒的猛烈和牵肠挂肚，一边为之流汗流泪，一边直追往事的深渊”，在我看来，这是此书书名的由来，也是在向读者传达一个信息：亲情记忆就像辣椒那样，是浓厚的体验，也留给人毕生绵长的念想，所以，珍惜可以享受到亲情的每一刻，免得在失去的时候陷入无边的懊恼。