一封书信平聊城
公元前284年，燕国联合了赵国、韩国、魏国，由乐毅为统帅，一起去攻打齐国。没出半年的时间，五国的兵马接连打下八十多座城，仅剩了莒城和即墨。燕昭王命令乐毅带领兵马穷追猛打，坚决将齐灭燕之仇彻底报之。可是由于城内军民一心，死力抵抗，乐毅率兵整整围困了三年，却压根儿没法攻破。正在这节骨眼上，新继位的燕惠王听信流言，对乐毅起了疑心，于是便将他调回，派骑劫接替了大任。齐国领兵作战的田单，见燕国君臣有变，下面军心浮动，乘机巧布了一个火牛阵，结果燕军被打得落花流水，一败涂地。大将骑劫也在逃散中被杀死了。
齐国打了大胜仗，一反厄运，士气大振。接着，田单整顿了军队，继续反攻。这时举国也哄动起来，田单的军队所到之处，已经投降燕国的将士都向本国反正，民众也风从响应。田单的兵力越来越大，没用几个月的功夫，全都夺回了被乐毅占领的城池。然而，大军在收复聊城中，却碰上了难啃的硬骨头。田单不知发动了多少次进攻，但每次都得到同样的回答：啃不动！
固守聊城的燕国大将燕冲，是一位足智多谋的将军。他不但能守善战，而且笼络军心也很有一套手段。在持续一年之久的保卫战中，虽然外无救兵，内无粮草，竟出现了食人肉，烧人骨的惨状，但满城将士依然上下同心，相互激励，人城共存，严密防守，坚如磐石，使聊城就像一座巍巍大山，在腥风血雨中岿然不动。
在这种情势下，齐王决定将南阳这块地盘，割让给楚国以解除南面之威胁；利用同秦国的友好关系，请其出兵攻打平陆的魏国，以解除后顾之忧。这样好集中全部兵力，不惜血本地拿下聊城。
为使战事得以进展，田单觉得光靠强攻硬打不行，于是就施行王道，三天两日地往城下送粮送柴，想以恩德感召他们，叫他们自己来投降。谁知一个月过去了，这一招也毫不奏效。在无可奈何之中，他想起了高士鲁仲连。他知道，鲁仲连秉威仪、性耿介，谋深智广，且肯为人排患、释难、解纷乱。于是就派人请来，把整个战况一一告诉了他，末了，田单颇为敬佩地叹道：“燕冲确实是一员好将啊！”
鲁仲连赞同地点点头，说：“你说得对！据我所知，他与乐毅的指挥才能不相上下，可惜新继位的燕惠王是个昏君，而且下面又是一群嫉贤妒能之臣，他们或摇唇鼓舌，或舞文弄墨，纷纷奏称：燕冲是个乱国贼子，他盘踞聊城，是妄图建立第二燕国，自己要做冲天王。这一来，燕惠王动了雷霆之怒，本想立即发兵征讨，正巧你率先兵临城下，于是他坐壁上观，想不动一兵一卒，借你之手除掉燕冲。”
田单茫然地发问：“你说下一步怎么办呢？”
鲁仲连非常自信地笑笑道：“你不必担忧，这事好处理。我想，只要我给燕冲将军写一封书信，保管这场旷日持久的战火，一下子就会熄灭了。”鲁仲连说罢，挥毫疾书，“唰唰唰”，很快写好了书信。
田单异常兴奋地选了一名身材高大的好弓手，将信缚到箭镞上，弩张箭发，“嗖”地一声射向敌城之中。
城内的士兵拿着这枝缚有书信的箭，风风火火地去见燕冲，燕冲拆下来把它展平，见上面写道：
“吾闻之，智者不背时而弃利，勇士不怯死而灭名，忠臣不先身而后君，今公行一朝之忿，不顾燕王之无臣，非忠也；杀身亡聊城而威不信于齐，非勇也；功废名灭，后世无称，非智也。三者世主不臣，说士不载，故智者不再计，勇士不怯死。今死生荣辱，尊卑贵贱，此其一时也，愿公详计而无俗同也。
且楚攻齐之南阳，魏攻平陆，而齐无南面之心，以为亡南阳之害小，不如得济北之利大，故定计而坚守之。今秦人下兵，魏不敢东面，衡秦之势成，楚国之形危；齐弃南阳，断右壤，定济北，计犹且为之也。且夫齐之必决于聊城，公勿再计。今楚魏交退于齐，而燕救不至。以全齐之兵，无天下之规，与聊城共据期年之蔽，则臣见公之不能得也。彼燕国大乱，君臣失计，上下迷惑，栗腹以十万之众五折于外，以万乘之国被围于赵，壤削主困，为天下谬笑。公闻之乎？今燕王方寒心，独立大臣不足恃，国蔽而祸多，民无所归心，今公又以聊城民拒全齐兵，期年不解，是墨翟之守也。食人炊骨，士无反北之心，是孙膑，吴起之兵也。能见于天下矣。故，为公计者，不如全车甲以报于燕。车甲全而归燕，燕王必喜；身全而归于国，士民如见父母，交游攘臂而议于世，功业可明矣。上辅孤主以制群臣，下养百姓以资说士，矫国革俗，功名可立也。意者亦揖燕弃世，东游于齐乎？裂地定封，富比陶、卫，世世称寡，与齐久存，又一计也。此两计者，显名厚实也，愿公详计而审处一焉。
且吾闻之，效小节者不能行大威，恶小耻者不能立荣名，昔管仲射桓公中其钩，篡也；遗公子纠而不能死，怯也；束缚桎梏，辱也。此三行者，乡里不道也，世主不臣也，使管仲终穷抑幽囚而不出，惭耻而不见穷年没寿，则亦名不免为辱人贱行矣。臧获且羞与之同名矣，况世俗乎；故管子不耻身在缧绁之中，而耻于天下之不治，不耻不死公子纠，而耻威之不信于诸侯。故兼三行之过而为五霸之首，名高天下而光烛邻国。曹子为鲁将，三战三北，而亡地五百里。乡使曹子计不反顾，议不还踵，刎颈而死，则亦名不免为败军擒将矣。曹子弃三北之耻，而退之与君计。桓公朝天下，会诸侯，曹子以一剑之任，劫桓公之心于坛坫之上，颜色不变，辞气不悖，三战之所亡一朝而复之，天下震动，诸侯惊骇，威如吴、越。若比二士者，非不能成小廉而行小节也，以为杀身亡躯，绝世灭后，功名不立，非智也。故去感忿之怨，立终身之名；弃忿捐之节，定累世之功。是以业与三王争流，而名与天壤相敝也。
愿公择一而行之。”
当燕冲在拆这封信的当儿，怒火中烧，气愤填膺，以为里面只不过是离间将士，忧乱军心的一派胡言。可他压着血性读进去以后，那诚挚的感情，由衷的话语，似金环，如银圈，一下子扣住了他的心弦。而当他看罢这封书信的时候，已经被里面那对情势的洞析，剀切的指陈感动的泪如雨下，泣不成声了。他想：这样的书信，即至亲好友也难援笔写出，鲁仲连果然名不虚传，真乃天下贤士啊！从此，燕冲就像得了大病一样，一连几日食难下咽，寝难入睡，完全失去了一位将军的仪态。他有心回到燕国去，可是自固守聊城以来，曾几次派人去向燕惠王表陈忠心，恳求援兵，然而燕惠王不仅毫不心回意转，还将来者推出斩首。此刻他若回去，要想活命是万万不可能的。对于死，燕冲并不害怕，怕的是死后留下一个罪名，那在九泉之下也难瞑目啊！他又想罢兵休士投降于齐，但是在这一年多无数次交战中，杀得齐军尸骨横荒野，鲜血遍地流，他们能饶恕我吗？我能得到管仲那样的下场吗？仇山恨海，他们万万不会不向我清算的。燕冲越想越钻牛角尖，越想越把自己逼上绝路。他拔出剑来，仰天大笑三声，尔后郑重说道：“日月鉴我心，千秋功罪，任后人评说去吧！”话音未落，一道寒光耀上颈项，他自刎身亡了。
燕冲一死，满城先是哭声雷动，继而一片混乱，田单趁机带领人马冲杀去，下令不管妇孺长幼，斩尽杀绝。顿然，整个聊城化入血火之中……
聊城收复后，田单上疏奏明鲁仲连所立的大功，恳祈齐襄王对他封官加爵，可是几经派人寻找鲁仲连，都未得知下落。他们哪里知道，当鲁仲连得知聊城战况后，慨然叹曰：“两军交战，不戕降者，不杀百姓，齐军如此举动，非仁义之师也！”遂隐居于马踏湖上，矢志不再为其效力。