徐夜生于1611年，卒于1683年，字东痴，更字嵇庵，初名元善，字长公，山东新城人，是一代诗宗、文坛领袖王渔洋的表兄。
    《清史稿·文苑传》有对徐夜的简要记载：“夜，字东痴，新城人，本名元善，举鸿博不赴，有诗集。”这里所说的徐夜诗集是王渔洋在徐夜去世后为他编印的《徐东痴诗集》。
    明朝以来，徐家是新城一带的大家望族，徐夜的曾祖父徐淮曾官至二品，祖父徐来庭也做过知县，其父徐熙如早亡，兄弟六人都有功名；徐夜的母亲是官至南京吏部考功郎的诗人王象春之女。
    出生于名门望族的徐夜天资聪颖，14岁即能赋诗，所作《闻歌》意境悠远，谱曲后传唱一时。崇祯壬午年，清军袭破济南，进逼新城，徐夜参与了抗击清军的战斗，新城陷落后，清军残酷屠杀城内民众，徐氏家族中有十余人遇害，徐夜的母亲也投井殉难。
    国仇家恨，使徐夜痛不欲生，从此拒绝功名仕进之路，在系水之东过起了隐居生活。他开始更名“夜”，取思明向明之意。后来，山东有司两次举荐徐夜出仕，王渔洋也数次推举，但他“志在沉埋，力以老病辞”。
作为隐士诗人的徐夜在诗文上的成就非常卓越，其诗大量的是抒写山水之趣和田家之致的诗篇。如《初夏田园》写其“清晨荷锄出”的躬耕生活和“但恐坐食非”的心志，其情趣有似陶渊明。《清诗别裁集》、《山左诗抄》中都选有他的诗文。沈德潜评曰：“萧瑟之音，不粘不脱，远胜渔洋名作。”（《清诗别裁集》）说“远胜渔洋名作”，有些溢美，但可见徐夜艺术功力之深厚。
    王渔洋在京为官时，曾经数次向徐夜索取诗稿，意予刊刻，但终不能得。徐夜死后，他将自己收集到的200多首诗付梓，并为之写序。这是一个诗人对另一个诗人最朴素的情感。
                      （杨成见）