近期，清初画家戴苍的传世作品《王士祯抱琴洗桐图》从520万元起拍，以2850万元的落槌价被买家收入囊中。一代诗宗王士祯一生好请人画像，今尚存于世者不少见，多为手卷，且多同时作手诗文题咏，文采风流，颇为后世学者及鉴赏家所珍视。
此卷为浙江人戴苍所写，画渔洋山人抱琴临溪坐石上，碧梧红树左右相拥，二童子正汲水洗桐，仿云林故事，写高洁的出世情怀。本幅有朱彝尊、倪灿、汪琬、严绳孙、陈恭尹、施闰章、陈奕禧、彭孙遹、秦松龄、沈荃、陈僖、梅庚等诗题，皆词苑名家，诗坛闻人。画上题有“洗桐洁癖倪高士，抱琴不鼓陶渊明。谁知流水高山操，却是君家指上声。”可见时人爱桐之风，并常以洗桐等来表现自己的高风亮节。
古代文人多喜欢用某些事物寄托自己的志向或者情趣，无论是白雪中傲放的梅花，还是青翠欲滴的青竹，都寄托着文人们洁身自好的品质。梧桐“皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净，雄秀皆备”，这种特质正好与古代文人高士的澄澈心境，不受尘世俗气沾染的人格精神相融合，所以，梧桐历来被文人们视为高洁之木。
画中所题的“洗桐洁癖倪高士”一句来自元四家之一的画家倪云林。他工书擅词翰，性狷介，淡泊名利，孤高自许，人称“倪高士”。
倪云林一生不愿为官，“屏虑释累，黄冠野服，浮游湖山间。”
元末，倪云林散巨款广造园林，筑清閟阁、云林草堂、朱阳馆、萧闲馆等，清閟阁是他蓄古书画之所，阁前广植碧梧，蔚然成林，故号云林。
据明人王錡《寓圃杂记·云林遗事》记载：“倪云林洁病，自古所无。晚年避地光福徐氏……云林归，徐往谒，慕其清閟阁，恳之得入。偶出一唾，云林命仆遶阁觅其唾处，不得，因自觅，得于桐树之根，遽命扛水洗其树不已。徐大惭而出。”自此，洗桐便成为文人洁身自好的象征。
明末清初画家崔子忠孤高自重，凡以金帛求其诗画者，一律拒之门外。在崇祯十七年甲申明亡时因贫饿而死。其画风清刚绝俗，与以清高标诩的“倪迂”堪为同道，取倪云林令仆人取水洗桐的佚事为题材，画《云林洗桐图》。一姬一鬟捧古器在侧，娟好静秀。画面布局疏朗，气息上有几分倪画的感受，桐叶淡于背景，有如温润之玉，手法独特。
在清代，受统治者文字狱等高压统治的影响，很多文人纷纷以洗桐来表现自己的人格。不仅王士祯画《抱琴洗桐图卷》，连深受汉族文化影响的康熙皇帝也命人篆刻了一枚“洗桐山房”的宝玺。可见洗桐之风影响甚远。