在今天的桓台博物馆里陈列着部分从大汶口文化等史前文明遗址中出土的玉璧、玉琮、玉圭等古代玉器。博物馆的一名工作人员告诉记者，没有任何一种文物像玉器那样能和政治紧密地联系起来，在中国几千年的文明史中，玉器在每个时代中所承载的政治功能也正是这个时代政治生活具体的反应，中国古代玉器与古代政治息息相关。
    据介绍，从目前发现的情况看。玉器制造已有近万年历史，起初，玉器和石器一样被当做工具和武器使用，但很快玉器就以其色泽美丽、质地温润，而成为人们喜爱的装饰品和脱离其实用形态的礼器。
    1997年，桓台李寨遗址的挖掘过程中，在大汶口文化时期的墓葬中，出土了一批该时期的玉器，有玉颈饰、玉指饰、玉耳饰、玉镯等，这些玉器多属于人们的装饰用玉，反映了大汶口文化时期，人们的生活状况和精神追求，这一墓地出土玉器的墓葬较多，说明当时玉器制造已经专门化。这时期的玉器，多为素面，玉质较差，经过长期侵蚀，多呈鸡骨白色，说明当时人们掌握的玉器制造技术还比较低级。那时的玉器还没有成为衡量社会地位的礼器，更多的是一种装饰功能。
    桓台前埠遗址曾出土过龙山文化时期的玉器，有玉圭、玉璧等，其玉质较大汶口文化时期温润，磨制比较光滑，玉器的美感得到充分体现。充分说明当私有制产生的时候，即古代社会从原始公有制向着奴隶制过渡时，玉器就成为了为数不多的重要奢侈饰品之一，玉器顺其自然的开始成为财富和地位的象征。玉器的使用从前期的生产工具和人身装饰开始变为统治者身份地位的象征，为玉器功能转变为以神权政治为核心的礼仪性用途奠定基础。也正是这一实质性变化，铺垫了后来在文明社会中、在世界范围内独一无二的中国玉文化基石。
武王伐纣之后，周武王建立起了中国历史上一个礼仪典章制度比较完善的国家，周公创立的《周礼》展示了一个完善的国家典制
    《周礼》关于玉的篇章中，六器是不可不说的重要内容。六器是玉制的礼器，专用于礼拜神灵。因《周礼》包含有当时的政治、思想、制度、礼仪等一整套社会政治理论和法规，是广义的礼，所以六器称为礼器。
    《周礼》将玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥被称为“六器”。为我国古代重要礼器之一，《周礼》记载：“以苍璧礼天，以黄琮礼地”，玉琮和玉璧成为统治阶级祭祀苍茫大地的礼器，也是巫师通神的法器。
              （杨成见 荣敏）