忠勤祠立于明朝万历年间，建有东西两座祠堂。当时为何建有东西两座祠堂？建祠地点、时间、规模等具体情况又是怎样？这些一直都是历史谜团。随着《忠勤西祠记》碑的发现，从而——
    4月初，在忠勤祠提升改造过程中，意外发现了《忠勤西祠记》。“《忠勤西祠记》碑的重见天日不仅具有重要的学术价值，更重要的是解开困扰多年的历史谜底。”王士禛纪念馆馆长许志光说。他向记者详细介绍了《忠勤西祠记》碑的发现过程。
    4月9日，忠勤祠提升改造工程路面铺装工程已经接近尾声。这天上午，曲阜园林古建公司的工人吕敬河正在挖排水沟，忽然感觉铁锨被硬物碰了一下，再往下就挖不动了。他仔细将硬物周围泥土清除后，发现竟是刻有文字的石块，凭借多年古建施工的经验，他意识到此事非同小可，于是马上报告建设单位。许志光接到这一消息后，立即组织人员进行现场挖掘保护。
    据了解，挖掘出土的石碑及碑座共有四块，其中碑身已经断裂为三块，拼接后，内容基本完整。碑阳为明户部左侍郎王之垣撰书的《忠勤西祠记》，全文近六百字，楷书，字体端庄秀丽。碑阴为建祠时的工匠名单。
    忠勤祠原为王重光平蛮督木，以身殉职而敕建。王重光官至贵州布政使左参议。他秉性刚直，勤于王事，因“平蛮督木”，以身殉职。嘉靖皇帝亲书匾额“忠勤可悯”，并在贵州永宁建祠以祀。三十年后，王氏子孙因贵州祠远，不能近祀，并且家乡无祠“雅不称成功之圣德”，于是奏请万历皇帝恩准，在新城故里又立忠勤祠。“因为留下来的资料记载及实物甚少，我们只能从老人的口口相传得知，当时建有东西两座祠堂，但是关于为什么建两座祠堂，建祠地点、时间、规模等情况，一直是一个不解之谜。”许志光说。
    《忠勤西祠记》碑的重见天日，终于让这一谜底揭晓。建两祠的原因，除了《历仕录》（王重光次子王之垣著）中所说“（东祠）木植单薄”之外，还因为时年王之垣已经七十八岁，年事已高，身体欠佳，追念父亲的丰功伟绩，觉得无以报答，而且父亲数次托梦给他。因此，他决定独立完成忠勤西祠的修建。
从《忠勤西祠记》中，我们还能解读到：
    一是建祠地点。据《历仕录》载：“念永宁尚建祠，本县乡土岂亦无祠，乃置地于东庄建立。”根据这一记载，忠勤祠最早应坐落于东庄，我们称之为东祠。东祠建成十余年后，又在南郭改建。《忠勤西祠记》记载：“府君忠勤报国，蒙圣恩，谕祭赠官立祠，事载贵州通志，迄今四十余年。予於东郊建祠亦已十余年。”至此，王重光身后先后建有三座忠勤祠，分别为贵州永宁忠勤祠（南祠），东祠在新城东庄（今桓台县新城镇东花园村），西祠即现在忠勤祠所在地。南祠和东祠今俱已不在。
    二是建祠时间。据《新城县志》记载：“忠勤祠于明万历十六年（1588）始建，万历十七年（1589）落成”。而《忠勤西祠记》载：“祠成□□。经始于壬寅年十月吉日，落成于癸卯季十一月吉日。”由此看，西祠于万历三十年（1602）始建，期间王之垣“夙夜经营，殚厥心力。越历岁周，新祠奕奕”。万历三十一年（1603），西祠建成。新城县志所记载时间应为东祠建祠时间，两祠相隔十四年时间。
    三是建祠规模。《忠勤西祠记》载：“计建忠勤报国石坊一座、谕祭碑二座、大门一座、二门一座、神道碑一座、祠堂一座、东西厢二座、草房九十间等。”王重光以身殉职后，嘉靖、隆庆、万历皇帝六次对其追封加赠，且王氏子孙在万历年间崛起为“王半朝”，因此，忠勤祠的规模和级别是相当高的。
   （杨成见  马静  王心睿）